A 90-es évek elején Munkácsyt már foglalkoztatta az Ecco Homo gondolata. A festményhez azonban nem tudott hozzákezdeni, részben egészségi állapota miatt, részben azért nem, mert olyan képeket kellett festenie, amelyeket azonnal tudott értékesíteni a műkereskedelemben. Alakos kompozíciók mellett tájképeket is festett, ekkor született a Mosó asszonyok. A kép kompozíciója szilárd, de motívumban szegényes, főleg az alkonyati világítás effektusaira épített. A festmény fáradt egyszerűségéért a benne foglalt lírai erő kárpótlást ad.