Zenész fiaként született, de apja nem segítette a zene felé. Ezért választotta a festészetet. 15 évesen Párizsba utazott és a flamand festő Jacques Spoede stúdiójához csatlakozott. Ezután Rheimsbe -, 1724-25 között pedig Angliában volt tanulmányúton. Párizsba 1727 körül tért vissza, és ekkor kezdett el dolgozni pasztellel, sőt, ő lett saját korában a pasztell legjobb mestere. A La Tour 1737 kiállítás a párizsi Szalonban 150 csodálatos portréját mutatta be, és ez alapozta meg sikerét. 1750-től XV. Lajos udvari festője. Portréit a technikai biztonság és az elmélyült emberábrázolás jellemzi. Legismertebb műve: Madame Pompadour. Az 1751-ben rendelt képet 1755-ben mutatták be a párizsi Szalonban. A kissé hízelgően ábrázolt arc a jellemet a lehető legnagyobb hűséggel adja vissza. Közismert még Rousseau portréja is. 1773ban idegösszeroppanást kapott, utolsó éveiben ezért már nem alkotott.

Forrás: Új magyar lexikon