Amikor felébredtem, már nem voltam egyedül. Egy új teremtmény bukkant fel mellettem - a hosszú hajú! ... Észrevettem, hogy bal mellemen valami forradás van. Már pusztán az a körülmény, hogy az új teremtmény első bemutatkozása nem járt baj nélkül - nem sok jóval biztat a jövőt illetően.

Tom úgy érezte, hogy az élet reménytelen, súlyos teher. Sóhajtva mártotta meszelőjét a vödörbe, végighúzta a kerítés tetején, néhányszor megismételte ezt a műveletet, majd összehasonlította ezt a jelentéktelen fehér felületet a végtelen, messze nyúló kerítéssel, és elerőtlenedve leült egy fatörzsre.

A regény egyike a legnépszerűbb ifjúsági műveknek. Ezt páratlanul gazdag meseszövése és bőven áradó humora mellett elsősorban felejthetetlen gyermekszereplőinek köszönheti. Tom Sawyer, Huckleberry Finn, Becky Thatcher és társaik történetének hátterében megelevenedik az 1800-as évek amerikai kisvárosának világa. Missisipi-parti kisváros, Mark Twain gyermekkorának színhelye, ennek világát emeli egyetemes érvényűvé az író e kivételes művészi értékű alkotásban. A címszereplő joggal számíthatja magát a helyi nevezetességek közé. Kétes értékű hírnevére kezdetben csak tanítószomorító cselekedetek, egy fortélyos kerítésmeszelés és több olyan gyászos tett utal, amelyek kivívják nagynénje, az áldott szívű Polly néni elkeseredését, továbbá mostohatestvére, a mintafiúcska Syd felháborodását. Tom bizony nem áll mintagyerek hírében, bár némi titkos becsvágy benne is motoszkál, szeretne ő is a vasárnapi iskola érdemes növendéke lenni, de ebben nem kis szerepe van a szép szőke Beckynek. Mivel azonban a valóság csupasz tényeinek ismeretében ezt elérhetetlennek látja, ezért inkább a Spanyol Vizek Fekete Rémeként szeretné befutni fényes pályáját. Ám egy temetőben tett éjféli kirándulás barátjával, Huckleberry Finnel váratlanul más irányba téríti útját. Rá vár a feladat, hogy egy ártatlan embert megmentsen az akasztástól, és méltó büntetéshez segítse Indián Joe-t. S a tárgyalás, ahol Tom ritka bátorságról és jellemességről tesz tanúbizonyságot, még nem is a csúcsa diadalának. Hátra van még egy hősi életmentés: az elveszettnek hitt Becky Thatcher kiszabadítása a barlangból. - Kivételes értékű ifjúsági regény.

Na, ez jellemző rád, Huck Finn! Mindig azon a végén fogod meg a dolgot, ahol a csecsemő is tudná... Ki hallott arról, hogy ilyen vénkisasszony módjára szabadítsunk meg egy foglyot? Nem bizony; a legnagyobb szaktekintélyek szerint is csak az ágyláb átfűrészelésével lehet; aztán úgy kell hagyni, a fűrészport lenyelni...

A regény a Tom Sawyer folytatása, de önmagában is kerek történet. Címszereplője Huckleberry Finn, egy részeges csavargó fia, aki új környezetbe kerül. Jótevői mindent elkövetnek, hogy kulturált embert faragjanak belőle, de Huck nehezen viseli el a "rabságot", amely nem kívánt módon ugyan - de véget is ér: apja ellopja és visszaviszi az erdőbe. Az öreg brutalitása elől csellel megszökik. Megrendezi saját meggyilkolását, tutajt szerez, és a Missisippin utazik lefelé. Egyik nap felfedezi, hogy régi barátja, egy szökött néger rabszolga is a szigeten bujkál. Huck elhatározza, hogy Jimet szabad földre juttatja. Útjuk igen veszélyes, sokszor nehéz helyzetbe kerülnek. Állandóan menekülniük kell, végül két kalandorral is találkoznak, akik szélhámosságra kényszerítik őket. Tervük mégis sikerül, amelyhez a váratlanul felbukkanó Tom találékonysága is hozzásegíti őket. A kalandozások után a két fiú ismét visszatér a civilizált életbe, és Jim sorsa szintén megnyugtatóan rendeződik. A kalandokat Huck meséli el, kedves humorral, a kamaszok közvetlen hangján. A történet során nemcsak a gyerekek lelkivilágába, hanem az akkori telepesek zord életébe, a négerek helyzetébe, gondolkodásmódjába is bepillantást nyújt a szerző, aki gyermekhősein keresztül a társadalomból kiábrándult ember szabad és egyszerű élet utáni nosztalgikus vágyának ad hangot. A Tom Sawyer kalandjai és a Hucklebery Finn, e két egymással összefüggő mű az amerikai irodalom legnagyobb sikerű ifjúsági regénye; felejthetetlenek alakjai, a két derűs és csínytevő főhős; kalandjaik az európai fiatalok számára is alapélménnyé lettek. A művek feszes, realista tónusa, pezsgő, bár néha brutális humora, plasztikus nyelve maradandó érték.