Egy morbid témaválasztású Warhol - kép indítja el azt a sorozatot, amely új korszakot nyitott a művészet történetében. Warhol ihletét egy New York-i légi katasztrófa csiholta fel, de nem annyira az utasszállító gép lezuhanása sarkallta művészi kezdeményezésre, mint inkább a roncs fotója, amely a "New York Mirror" 1962. június 4-i számában jelent meg. Warhol kivetítette a helyszínről készült fotót, amelyen a szerencsétlenül járt lökhajtásos gép épen maradt farokrésze ágaskodik, majd másolatot festett róla. Nemcsak a fotót használta fel, hanem a bulvárújság főcímét is, különösen a 129 halott szalagcímet, amely a fotó alatt az A gépben alcímmel folytatódik. Az újságcím a festmény felső szegélyén található a megjelenés dátumával és a kiadás sorszámával együtt. Warhol elhagyott néhány érdektelen apróságot, viszont a bal felső sarokhoz hozzátett egy csillagot.

Ha rendkívüli vargabetűkkel is, Warhol a társadalom hihetetlenül pontos ábrázolója volt. Nem tényeket ábrázolt - azokat úgyis mindenki ismeri -, hanem a tények által eltakart "belvilágot": a kollektív sóvárgások és rettegések belvilágát. Csak ritkán szerepelnek személyek Warhol halálsorozatának képein: a fiatal nő, aki leugrott az Empire State Building tetejéről (ahogy mások holmi költekezési orgiába vetik magukat), vagy az ételmérgezésben meghalt asszonyok, akik mérgezett tonhal-konzervet ettek. Még itt is megleli az ember a kapcsolatot a fogyasztás aktusa és a halál között. Legtöbbször azonban "személytelen" marad a halál. Warhol azt nyilatkozta, hogy halálsorozata két részből áll. Az első híres halottakat örökít meg, a második pedig olyan embereket, akikről senki sem hallott. Lehet, hogy ma egy Cadillac a gazdagság és a boldogság jelképe, ám holnapra talán ócskavas-kupac, a halandóság intő jele. Csupán röviddel halála előtt kezdett Warhol ép gépkocsikat festeni. Addig a képein megjelenő autók mindig az erőszakos, értelmetlen, brutális közúti balesetek szimbólumai voltak. A művész újságfotókat használt fel, amelyek annak idején csípős borzadállyal fűszerezték a halálesetekről szóló, minden szenvedélytől mentes beszámolókat.

Jackie amint síró arccal áll meggyilkolt férje, John F. Kennedy koporsója mellett: Ezek a sajtófotók talán a merényletnél is jobban megrázták a médiák világát. Andy Warhol több változatban is felhasználta őket, több különböző fotóból gazdálkodva.